Plagiats : France Culture retire Étienne Klein de son antenne

Radio France vient d'annoncer, sous la plume de sa médiatrice, qu'elle ne reconduirait pas à la rentrée de septembre 2026 l'émission du philosophe des sciences, à qui l'Université Paris Cité vient de retirer son doctorat suite aux plagiats identifiés dans sa thèse.

Il y a encore 48 heures, la direction de la communication de France Culture indiquait à Arrêt sur images avoir "pris acte de la décision" du retrait du doctorat d'Étienne Klein par l'Université Paris Cité, et être "toujours en train d'examiner la situation [...] pour la rentrée prochaine" concernant son émission hebdomadaire de vulgarisation, La Conversation scientifique. Un commentaire similaire à celui que la station de radio publique avait fait au Monde, premier média à confirmer indépendamment les informations d'ASI à propos du retrait du doctorat suite à l'identification de plagiats dans deux tiers des pages de sa thèse. 

La polémique entourant le plus médiatique des philosophes des sciences, jusqu'à un article en anglais dans Science, a finalement été trop forte pour attendre juillet, semble-t-il. Ce 19 juin, la médiatrice de Radio France Emmanuelle Daviet cite la direction de France Culture sur le site internet de la radio : "Nous avons pris connaissance de vos messages questionnant la place d'Étienne Klein", débute-t-elle cette adresse aux auditeurs et auditrices. "La direction de France Culture porte une attention forte aux enjeux de protection du droit d'auteur, poursuit son texte. Cette exigence est d'autant plus cruciale dans un moment où l'intelligence artificielle bouleverse profondément l'écosystème des savoirs, de leur production et de leur diffusion."

Alors, "compte tenu des récents éléments", la direction indique avoir pris la décision de ne pas reconduire La Conversation scientifique"à la rentrée prochaine". Elle tient toutefois à "saluer son apport sur France Culture en matière de vulgarisation scientifique". 

Suivent de nombreux messages de l'audience de France Culture, unanimement critiques envers le philosophe des sciences. Le 26 mai dernier, la rubrique de la médiatrice, à travers sa pastille Les mots des voix, louait encore le producteur de son émission d'entretiens avec d'autres scientifiques à travers quelques questions portant sur la langue française – sans jamais aborder les multiples plagiats dévoilés depuis une décennie. Si Étienne Klein a désormais perdu son doctorat, ses plagiats, eux, étaient en effet connus de longue date. 

Lorsque l'Expressen révélait certains en 2016, la station avait soutenu son producteur. Lorsqu'ASI dévoilait ses recyclages en 2024, la station indiquait : "France Culture souligne que la direction actuelle de la chaîne, arrivée en poste en juin 2023, n'a donné aucun accord à Étienne Klein quant à des réutilisations de contenu [...] France Culture tient à être irréprochable et, au regard de cette exigence, étudie actuellement la situation avec attention." 

En mars 2026, dix-huit mois après notre enquête sur les plagiats identifiés dans sa thèse, France Culture répondait à une sollicitation du co-auteur de l'enquête Jean Abbiateci : "La direction de France Culture indique qu'elle tient à ce que chacun soit irréprochable sur ces sujets essentiels pour le lien de confiance avec les auditrices et les auditeurs, et en a informé Étienne Klein. En l'occurrence, les éléments transmis concernent tous des contenus diffusés avant l'arrivée en poste de la direction actuelle."