Scandale à la BBC (presse britannique)

Dérapages dans une émission de la BBC sur Radio 2 (deux millions d'auditeurs) : deux animateurs, Jonathan Ross et Russel Brand laissent des messages grossiers sur le répondeur d'Andrew Sachs, un acteur âgé de 78 ans, suggérant que Brand a eu des relations sexuelles avec Georgina, 23 ans, sa petite fille. L'émission pré-enregistrée est diffusée samedi 18 octobre.

Le scandale démarre vraiment avec la Une du Mail on Sunday dimanche 26 octobre 2008, mais la BBC ne bouge pas dans un premier temps, se contentant d'un communiqué d'excuses lundi 27 octobre.

Un communiqué jugé insuffisant qui fait rebondir la polémique, comme on le voit mardi 28 octobre à la Une du quotidien populaire Daily Mirror "Ross Dross", lorsque des hommes politiques demandent que des mesures appropriées soient prises

Le sérieux Independent en parle aussi à la Une du 28 octobre (Brand, the BBC, juste sous le nom du journal) et du 29 octobre (grande photo lunettes noires).

Idem pour le Daily Express du 28 octobre (avec le portrait Ross) et du 29 octobre (avec le portrait de Brand) .

Finalement, la BBC, face aux nombres de plaintes reçues (18 000) et à l'ampleur du scandale (même le Premier ministre britannique s'est déclaré choqué) a fini par réagir, tardivement, car son directeur, Mark Thompson, était en vacances en Sicile. Un communiqué de Thompson annonce, mercredi 29 octobre, la suspension les deux animateurs en attendant un rapport complet sur cette affaire. En son absence, c'est Tim Davie, directeur "Audio and Music" de la BBC qui a essayé de calmer la presse, sans succès. L'acteur Andrew Sachs interrogé par la BBC a annoncé qu'il ne porterait pas plainte, et qu'il acceptait les excuses des deux animateurs dont les émissions ont été déprogrammées Le site de la BBC mercredi 29 octobre 2008

Le spécialiste médias de BBC News souligne qu'il y a eu peu de plaintes juste après la diffusion de cette émission au ton acide et satirique. En fait, ce sont des non-auditeurs de cette émission, alertés par la polémique médiatique, qui ont été scandalisés et l'ont fait savoir. Le fait que l'émission ne soit pas en direct est un facteur aggravant impliquant la hiérarchie de la BBC qui en a autorisé la diffusion. L'OFCOM, équivalent de notre Conseil Superieur de l'Audiovisuel a ouvert une enquête de son côté, et pourrait infliger une amende à la BBC.

Dernier élément, le salaire de Jonathan Ross qui est une vedette de la radio et de la télévision, payée plus de 7,6 millions d'euros par an, a contribué à enflammer le débat. Plusieurs commentateurs se demandent si la BBC est dans son rôle quand elle verse de tels salaires.

Jeudi 30 octobre, l'affaire est toujours à la Une : "Brand s'en va, Ross est en attente, alors que la BBC essaie de résister à la tempête" titre le Guardian. "La revanche de Manuel" l'Independent utilise le nom du personnage dont l'acteur Sachs jouait le rôle dans un célèbre feuilleton.  "Brand s'en va, Ross est suspendu, Thompson humilié" ajoute l'Independent en soulignant la position délicate de Thompson, le directeur de la BBC.