Comment Netflix cerne vos désirs (même inexprimés)

"Films romantiques criminels chinois", "Films indépendants et émouvants à propos de sport", "Films britanniques de science-fiction et fantasy qui se passent en Europe dans les années 60".

On savait que Netflix avait divisé son catalogue de films et séries TV en de nombreuses sous-catégories pour alimenter l'algorithme qui vous propose toujours le bon film (et qui fait sa force). Mais on était loin de se douter à quel point le découpage est précis. Grâce à un journaliste de The Atlantic, on connait enfin le nombre de genres cinématographiques répertoriés par l'algorithme de Netflix : 76 897.

En faisant tourner un script sur le site internet du service de streaming, Alexis Madrigal a ainsi récupéré l'ensemble des intitulés de genres. Il a alors découvert que chacun d'entre eux est construit de la même façon, avec un à quatre de ces éléments, dans cet ordre : Région + adjectifs + Nom de genre + "qui se passe à..." + "dans les années..." + "à propos de... " + "pour la tranche d'âge de X à Y".

Une note sur cinq d'"Action" et de "Romance"

Pour arriver à un tel niveau de précision, chaque film a été "micro-tagué" explique le créateur du système, Todd Yellin. Dans un cahier des charges de plus de 20 pages, Netflix explique aux humains qui doivent taguer les films comment ils doivent le faire. Chaque film obtient ainsi une note sur cinq d'"Action" et de "Romance" par exemple, même s'il ne s'agit ni d'un film d'action ni d'un film d'amour. "On ne vous dira pas le degré de romance qu'il y a dans un film, mais on s'en servira pour vous le recommander, explique Yellin. Vous aurez une liste de films d'action par exemple, et il y aura plus ou moins de romance dans ces films, en fonction de ce qu'on sait de vous", à savoir les films que vous avez déjà vus et la note que vous leur avez donné.

Selon le journaliste, le seul système comparable à celui de Netflix est celui du fil Facebook, qui affiche certaines informations plutôt que d'autres en fonction de vos interactions avec vos amis ou avec les pages que vous aimez. "C'est cette approche qui combine l'humain et l'intelligence de la machine qui rend tout ça le plus impressionnant" conclut Madrigal.

Le nombre de genres cinématographiques de Netflix divisés en grand thèmes. 597 genres concernent le mariage, et 16 ont trait au 11 septembre : "une fenêtre sur l'âme américaine" selon le journaliste.