Les absences de Liliane Bettencourt (Le Monde)

Liliane Bettencourt a-t-elle encore toute sa tête ?

C'est l'enjeu du procès intenté par sa fille Françoise, contre le photographe François-Marie Banier, pour abus de faiblesse. L'héritière l'Oréal a, en effet, remis sous diverses formes près d'un milliard d'euros au photographe, entre 1998 et 2007, alors que sa santé déclinait, selon certains de ses proches. Dans une longue et très fouillée enquête du Monde, Raphaëlle Bacqué revient sur les confidences du personnel au service de Liliane Bettencourt. Parmi ces confidences, plusieurs éléments, à notre connaissance inconnus jusque-là, attesteraient de la diminution de l'état de conscience de l'héritière de l'Oréal.

En 2004, le majordome de "Monsieur ", Pascal Bonnefoy, a remarqué les premières confusions, note la journaliste : " Elle me demandait souvent si j'étais marié et si j'avais des enfants, alors que je suis marié depuis 2001 et que M. et Mme Bettencourt étaient à mon mariage. " La lingère, Théolinda Fernandes, note qu'après l'été 2006, où les Bettencourt ont dû être tous deux hospitalisés à plusieurs reprises, " Madame " ne parvient plus tout à fait à revenir de la chambre de son mari jusqu'à la sienne.

"En public, il n'est pas rare qu'André Bettencourt vienne au secours de son épouse. Il rattrape les bévues, lorsque Liliane paraît avoir oublié le nom d'un hôte qui fréquente pourtant la maison depuis vingt ans.", raconte également Bacqué.

Un cuisinier, interrogé par la brigade financière, raconte que depuis 2005, " il lui arrive fréquemment de demander qui je suis (...) Il lui arrive parfois de ne plus savoir dans quel lieu elle se trouve. Il lui est en effet arrivé plusieurs fois de se croire à Formentor - la résidence de Liliane Bettencourt, en Espagne - , ou à Arros - l'île qu'elle possède aux Seychelles - , alors qu'elle était à Neuilly ". Mais, alors que la teneur de son audition circule, il s'effraie : " Je joue mon boulot ! "

D'autres membres du personnel, en revanche, n'ont rien vu. " Elle est en pleine forme " (le garde du corps Enrico Vaccaro). " Je n'ai vu aucune attitude de Madame qui ait éveillé un doute " (le chauffeur Patrick Kararsi). " Elle va très bien " (l'autre cuisinier, Thierry Coulon).

Mais devant la brigade financière, le cuisinier Guy, à qui l'on rapportait ces témoignages, a eu cette réplique, selon Bacqué : " Les gens qui disent que Mme Bettencourt ne présente aucune difficulté particulière sont ceux que ce type d'affirmation arrange. Parce qu'ils sont demandeurs d'aides financières, par exemple, ou qu'ils en ont obtenu."