Le faux sondage qui donne Bayrou vainqueur

"Jeudi dans Paris Match, la vérité sur le 2e tour !"

Cette phrase énigmatique a essaimé en milieu de semaine un peu partout dans la "Bayrousphère", ce cercle plus ou moins informel de militants du MoDem sur internet. On l'a retrouvée sur des sites directement rattachés au parti de François Bayrou, comme ceux des sections de Moselle ou du Gard, mais aussi, sous diverses déclinaisons, un peu partout sur Twitter (ici, là, ou là) ou sur des forums de discussion.

Les moins secrets avaient consenti à indiquer que Match publierait "jeudi 23, une étude de l'IFOP qui a testé les duels François Bayrou / Nicolas Sarkozy et François Bayrou / François Hollande". Le jour dit, une image qui a dû mettre du baume au cœur des militants apparaissait effectivement sur les réseaux sociaux. Elle est hébergée sur le site officiel du Modem, mais bizarrement, nous n'avons pu trouver aucun lien y menant directement depuis la page d'accueil.

Pourtant, la nouvelle est d'importance, semble-t-il. L'image annonce Bayrou "vainqueur de tous les duels", à 51% face à François Hollande, et 61% contre Nicolas Sarkozy.

Jolie infographie, non ?

S'agit-il enfin des mystérieux sondages, très positifs mais secrets, évoqués par des journalistes il y a quelques semaines, sans que personne ne semble les avoir vus ? Il s'agit surtout d'une petite manipulation. Ces chiffres ne sont en fait pas des intentions de vote exprimées par les personnes interrogées. Ce qui explique que, par ailleurs, Bayrou ne dépasse pas les 11,5% d'intentions de vote au premier tour dans les dernières vagues de sondages.

Il suffit de consulter la source de ces chiffres : le baromètre mensuel de Paris Match. Il s'agit en fait d'un baromètre sur la popularité des hommes politiques. Et la question posée concernant les "duels" était : "Des deux personnalités suivantes, laquelle préférez-vous ?". Et non "Pour laquelle voteriez-vous ?" Or, il est tout à fait possible que des électeurs de Hollande, par exemple, préfèrent Bayrou à Sarkozy, mais n'envisagent pas une seule seconde de lui donner leur voix. Eternelle différence entre popularité et intention de vote, rien de nouveau sous le soleil... Si ce n'est que c'est le MoDem lui-même qui a organisé la diffusion de ce petit arrangement avec la vérité. Dans une enquête consacrée à la campagne difficile du candidat et publiée hier, Le Monde livrait le secret de fabrication de cette mini-vague d'enthousiasme sur le net : "Au MoDem, on met en avant un autre sondage, de l'IFOP, publié dans Paris Match jeudi, qui propose des duels. «Des deux personnalités suivantes, laquelle préférez-vous ?», demande l'institut. M. Bayrou l'emporte face à François Hollande (51 % contre 48 %) et à Nicolas Sarkozy (61 % contre 37 %). Une bouffée d'oxygène, ça s'exploite. Les militants de M. Bayrou ont reçu ce courriel : «Diffusez la phrase "Jeudi dans Paris Match, la vérité sur le 2e tour !" à tous vos contacts, sur Facebook, sur Twitter, sur Google Plus et par mail.»"

Encore une pierre à l'édifice de notre dossier consacré à la "magie" des sondages.