Investigation : démission policier, licenciement journaliste (Irlande)

Le chef de la police irlandaise démissionne après des révélations parues dans la presse. Il a annulé des retraits de points de permis de conduire à de très nombreuses personnalités, ainsi qu'à lui-même. L'Irish Independent se félicite d'avoir été le premier à évoquer ces affaires, oubliant qu'il a licencié la journaliste qui avait osé enquêter, il y un an, sur le chef de la police, aujourd'hui mis en cause.

Au centre de la double page de l'Irish Independent qui résume le scandale, une grande photo du chef de la police irlandaise Martin Callinan et du ministre de la Justice Alan Shatter (dont certains réclament qu'il démissionne aussi). L'épilogue d'une histoire qui a vu une journaliste être licenciée par le patron d'un journal qui bénéficiait lui-même des annulations de retrait de points du permis de conduire de la part du chef de la police.

Tout a commencé en novembre 2012, quand l'Irish Independent révèle que des sportifs connus, des personnalités, des journalistes et même des juges se voient annuler leurs retraits de points de permis de conduire. En mai 2013, une enquête interne de la police se limite à mettre en cause trois policiers qui sont sanctionnés. En décembre 2013, un sergent envoie au Public Account Committee (PAC) un organisme public d'audit, (sorte d'équivalent de notre Cour des comptes) un fichier recensant des centaines de bénéficiaires du système. Le chef de la police se déclare scandalisé, qualifie cet envoi "d'écoeurant", et menace d'engager une action en justice pour récupérer ce fichier. Entendu par le PAC, mi-mars le chef de la police rectifie le tir en expliquant qui trouvait seulement "écoeurant" que des informations confidentielles soient ainsi rendues publiques. Mais qu'il ne visait pas les lanceurs d'alerte qui signalaient ces dérapages répétés. Finalement, les preuves s'accumulant, Callinan s'est vu contraint à la démission immédiate.

Pour la journaliste Gemma O'Doherty, de l'Irish Independent, connue pour ses articles d'investigation sans concessions sur les hommes politiques, les policiers, ou la justice, la victoire est amère. En avril dernier, elle s'était rendue au domicile du chef de la police pour demander à sa femme s'il était vrai que des pénalités avaient été supprimées du permis de son mari. Le rédacteur en chef du journal, Stephen Rae, aussitôt informé, s'était mis en colère et l'avait fait partir du journal où elle travaillait depuis 18 ans entraînant des manifestations de solidarité devant le siège du journal. Avant de dirigier l'Irish Independent, Rae animait le magazine de... la police.

Une réaction du rédacteur en chef du journal qui s'explique encore mieux le 28 septembre 2013, quand le journal concurrent, l'Irish Post, révèle que Rae, patron de l'Irish Independent avait aussi bénéficié du système de suppression de pénalités sur son permis de conduire.