Câble : Murdoch contre Time Warner

Les télespectateurs US vont-ils devoir payer plus cher, pour voir les Simpsons, ou la série Dr House ? C'est un des enjeux du bras de fer entre les chaînes TV du groupe Fox (Rupert Murdoch) et Time Warner. Les chaînes Fox menacent de se retirer du deuxième réseau cablé américain Time Warner Cable (TWC) si ce dernier ne leur verse pas 1 $ par abonné et par mois. L'accord doit se faire avant jeudi minuit. Ce bras de fer se déroule sur fond de crise de la publicité. Les deux groupes se livrent à une bataille...de communication avec placards de pub dans la presse écrite, et sur le web.

Jusqu'à présent les chaînes étaient diffusées gratuitement et gagnaient leur vie grace à la publicité, mais avec la crise économique, ce modèle est remis en cause. Les chaînes cherchent donc à augmenter leur revenu sur le câble.

Fox estime que TWC a fait un chiffre d'affaire de 8 milliards de dollars avec les abonnements en 2009. Chaque abonné rapporterait en moyenne 69 dollars/mois à TWC, alors que l'achat des programmes ne lui coûterait que 26 dollars. Pour Fox, TWC a donc les moyens de payer une redevance plus forte aux chaînes qu'il diffuse, sans augmenter le prix payé par l'abonné.

"Dans la bataille entre le géant des médias et Time Warner, il n'y aura qu'un seul perdant : vous" indique le sous titre du quotidien AM New York L'affrontement Fox-Time Warner fait la Une de la presse américaine car Time Warner est le deuxième cablo-opérateur des USA, derrière ComCast, avec plus de 13 millions de foyers abonnés, soit près de 30 millions de personnes dans tout le pays, de New York à Los Angeles, en passant par le Texas. Des abonnés qui risquent de se voir privés de Dr House, des Simpsons, d'American Idol ou du feuilleton 24 (24 Heures) si les deux groupes ne trouvent pas un accord avant jeudi 31 décembre à minuit, ce qui paraît peu problable. Quotidien AM New York 29 décembre

"Fox se dispute avec Time Warner à propos des droits", titre le Kansas city Star. Le sous-titre ajoute : "Les téléspectateurs pourraient payer plus pour voir leurs programmes favoris, ou en ils en verront moins" The Kansas City Star mardi 29 décembre

"Time Warner Cable explique que ses clients du Texas pourraient perdre les stations Fox locales et les réseaux nationaux. Neuf chaînes pourraient être touchées comme Fox Atlantic, Fox reality, Fox Soccer, Fox Sports, Fox Sports Espanol mais Fox News, Fox Business et Fox Movies ne sont pas concernées." explique le journal Dallas Morning News mardi 29 décembre

Fox a même ouvert un site spécial, avec un compte à rebours, sur la gauche de la home page "Plus que 2 jours pour sauver Fox" "Faites entendre votre voix". L'internaute peut indiquer son code postal pour savoir s'il est concerné par cette éventuelle disparition de Fox.